Fra november 1962 og godt 20 år frem var B.1901 en fast del af toppen i dansk fodbold. Med den karismatiske Kurt “Nicolaj” Nielsen ved roret, store lokale profiler på banen og en ungdomsafdeling i særklasse etablerede klubben sig blandt landets bedste. Det blev til topplaceringer i 1. division, internationale kampe, en rejse til Indonesien og to optrædener i landspokalfinalen. Perioden fra 1963 til 1982 står derfor som en af de mest betydningsfulde i historien om fodbolden i Nykøbing Falster.
Der var allerede skrevet mange store kapitler i B.1901’s historie, da klubben i begyndelsen af 1960’erne tog hul på en ny og særdeles succesfuld periode.
Efter en årrække med svingende sportslige resultater var B.1901 igen på vej frem. Klubben havde i 1957 sikret sig oprykning til 2. division, og i november 1962 kom det helt store gennembrud.
Med den legendariske træner Kurt Nielsen i spidsen lykkedes det at sikre oprykningen til 1. division – dengang den bedste række i dansk fodbold.
Det blev begyndelsen på det, klubben selv betegnede som sin anden guldalder.
Fra 1963 og frem til 1982 var B.1901 således repræsenteret i landets bedste række med kun to afstikkere til 2. division – i 1966 og 1980.
For en klub fra Nykøbing Falster var det en bemærkelsesværdig præstation. B.1901 var ikke længere blot en stærk regional klub. Nu skulle byens fodboldspillere måle sig med nogle af de største navne i dansk fodbold.
Kurt “Nicolaj” Nielsen – manden bag den nye storhedstid
En væsentlig del af forklaringen på B.1901’s sportslige succes skal findes hos manden på trænerbænken.
Kurt Børge Nicolaj Nielsen, bedre kendt som Kurt “Nicolaj” Nielsen, var en af dansk fodbolds markante personligheder i perioden. Han var kendt for sin farverige personlighed, sin store fodboldinteresse og ikke mindst sin offensive tilgang til spillet.
Hans betydning for B.1901 kan næppe overvurderes.
Han var ikke typen, der nødvendigvis søgte de mest etablerede spillere eller de største navne. Han havde et særligt blik for talent og var dygtig til at finde spillere, der kunne udvikle sig i de rette omgivelser.
Det kom blandt andet til udtryk gennem hans internationale forbindelser og interesse for afrikansk fodbold.
Kurt Nielsen arrangerede rejser til Gambia, hvor han blandt andet fik øje på en ung offensivspiller ved navn Biri-Biri. Spilleren blev hentet til B.1901, hvor han hurtigt blev en markant profil.
Senere skulle Biri-Biri udvikle sig til en stor stjerne i spansk fodbold hos Sevilla FC og opnå en nærmest kultagtig status blandt klubbens tilhængere.
Kurt Nielsen havde også selv en markant karriere som spiller. Han nåede tre A-landskampe for Danmark, inden han i 1954 blev professionel i franske Olympique Marseille.
Senere blev han landstræner for Danmark fra 1976 til 1979.
En ungdomsafdeling i særklasse
Selvom førsteholdets resultater naturligt fyldte meget i denne periode, var det ikke kun på seniorniveau, at B.1901 gjorde sig bemærket.
Klubben havde gennem flere år investeret betydelige kræfter i ungdomsarbejdet, og det var en indsats, der begyndte at give bemærkelsesværdige resultater.
En central person i denne udvikling var Ove Bundgaard, der efter besættelsen blev ansat som ungdomsinspektør.
Bundgaard var lærer af profession og fik stor betydning for klubbens ungdomsafdeling. Hans arbejde var med til at skabe en hastigt voksende ungdomsorganisation, der i en årrække var dominerende på Lolland-Falster.
Samtidig bidrog hans engagement til, at flere ungdomstrænere og ledere blev tilknyttet klubben.
I 1965 blev B.1901’s ynglingehold danske mestre. Det var en stor sportslig bedrift og et stærkt vidnesbyrd om kvaliteten i klubbens talentarbejde.
Året efter fik klubbens andethold plads i den nystiftede Danmarksserie. Pladsen blev sikret efter en indædt kamp mod lokalrivalerne og senere samarbejdspartnere fra B.1921.
Det fortæller også noget om forholdet mellem de to klubber på daværende tidspunkt. Der var en sund og intens lokal rivalisering, hvor begge traditionsklubber kæmpede for at være den førende fodboldinstitution i Nykøbing Falster.
En fjerdeplads og en femteplads – B.1901 blandt landets bedste
Sportsligt blev 1960’erne og 1970’erne en periode med flere stærke sæsoner.
I 1964 sluttede B.1901 som nummer syv i 1. division. Det var et tydeligt signal om, at klubben kunne begå sig blandt landets bedste.
Endnu bedre gik det i 1972, hvor B.1901 opnåede sin bedste ligaplacering i perioden med en flot fjerdeplads.
I 1977 fulgte endnu en stærk sæson, hvor klubben sluttede som nummer fem.
Det var resultater, der placerede B.1901 i den danske fodbolds subtop og gjorde klubben til en modstander, som selv de største hold måtte tage alvorligt.
I truppen var der både stærke lokale profiler og spillere, som senere skulle få betydning i dansk og international fodbold.
Et af de mest interessante navne var Morten Olsen, der havde fået sin fodboldopdragelse i B.1901, inden hans karriere førte ham videre til større adresser.
Senere blev han en af de mest markante danske fodboldspillere gennem tiderne med en imponerende international karriere og efterfølgende en lang periode som dansk landstræner.
Også spillere som Hans Ewald Hansen, Søren Larsen, Erik Nielsen, Jan Sørensen og Gert Jørgensen var med til at tegne en stærk periode for klubben.
Det var med andre ord ikke tilfældige enkeltstående præstationer, der skabte B.1901’s position. Det var resultatet af en klub, der gennem mange år havde formået at kombinere talentudvikling, stærke personligheder og sportslige ambitioner.
Internationale oplevelser – fra Berlin til Indonesien
B.1901’s ambitioner rakte i denne periode også ud over landets grænser.
I 1970 deltog klubben i den såkaldte Messeby-turnering, hvor man blandt andet mødte tyske Hertha Berlin i både et ude- og et hjemmeopgør.
Det var en særlig mulighed for at måle sig med international modstand og give både spillere og tilskuere oplevelser ud over den hjemlige turnering.
I 1973 deltog B.1901 desuden i Toto-turneringen, hvor modstanderne blandt andet talte svenske Öster og østrigske Austria Salzburg samt polsk modstand.
Det var internationale kampe, som gav klubben mulighed for at vise sig frem og hente erfaringer fra andre fodboldmiljøer.
Men måske den mest eksotiske oplevelse kom året efter.
I 1974 drog B.1901 nemlig på det, klubbens egen historik meget passende betegnede som en “drømmerejse” til Indonesien.
For spillerne må det have været en helt særlig oplevelse at rejse så langt væk fra Nykøbing Falster og møde et helt andet fodboldmiljø.
Det var en anden tid, hvor internationale klubrejser ikke var noget, man nødvendigvis tog for givet. At en klub fra Lolland-Falster kunne komme på sådan en tur, siger også noget om ambitionerne og mulighederne i B.1901 i disse år.
To pokalfinaler og to store dage for Lolland-Falster
Selvom B.1901 havde opnået flotte placeringer i 1. division, var der én sportslig bedrift, som klubben aldrig helt fik fuldendt: triumfen i landspokalfinalen.
To gange nåede B.1901 hele vejen til finalen i den danske pokalturnering.
Første gang var i 1973.
På vejen mod finalen havde B.1901 blandt andet slået AGF ud i semifinalen med en 1-0-sejr. Dermed var holdet klar til finalen i Københavns Idrætspark, hvor Randers Freja ventede.
Det blev en stor fodboldbegivenhed, som blev overværet af hele 21.800 tilskuere.
B.1901 måtte dog se sig slået med 2-0, og pokalen endte hos Randers Freja.
Men det var ikke sidste gang, at B.1901 skulle få muligheden. Ti år senere, i 1983, var klubben igen i landspokalfinalen.
Denne gang havde B.1901 på sin vej mod finalen blandt andre besejret OKS, Brøndby IF, Næstved og Viborg.
Igen gik turen til Idrætsparken i København. Denne gang var modstanderen OB, der året forinden havde vundet det danske mesterskab.
7.700 tilskuere havde fundet vej til finalen, og en stor del af dem havde taget turen fra Lolland-Falster for at støtte deres lokale hold.
B.1901 var underdog mod et stærkt fynsk mandskab med profiler som målmand Lars Høgh og træner Richard Møller Nielsen.
Det begyndte lovende for B.1901. Allerede efter tre minutter havde Per Jensen en stor mulighed for at bringe holdet foran, men chancen blev misbrugt.
Herefter overtog OB i højere grad kampen, og efter scoringer af Frank Petersen, Morten Donnerup og Keld Bordinggaard endte det med et 3-0-nederlag.
Pokalen glippede altså igen.
Men selvom de to finaler endte med nederlag, står de som nogle af de største øjeblikke i B.1901’s historie. Ikke mindst fordi de samlede så mange mennesker fra Lolland-Falster om klubbens præstationer.
Det var ikke kun B.1901, der spillede pokalfinale. Det var hele områdets fodboldstolthed, der var repræsenteret på den største scene.
En ny virkelighed ændrede vilkårene
Efter næsten to årtier med sportslig succes begyndte vilkårene for B.1901 at ændre sig.
I 1977 blev kontraktfodbolden indført i dansk fodbold. Det blev begyndelsen på en ny virkelighed, hvor de økonomiske rammer og mulighederne for at tiltrække og fastholde spillere fik stadig større betydning.
For B.1901 var det en udfordring.
Klubben befandt sig i et geografisk område, hvor der var langt mellem de store sponsorer, og hvor mulighederne for at konkurrere økonomisk med de største klubber var begrænsede.
Det betød, at den sportslige udvikling blev vanskeligere at fastholde.
I 1980 måtte klubben en tur ned i 2. division, inden man igen kom tilbage til den bedste række.
I 1982 sluttede opholdet i 1. division imidlertid endegyldigt for denne periode, og i årene efter blev det stadig vanskeligere at holde fast i positionen.
Det blev begyndelsen på en lang og vanskelig periode, der kulminerede med nedrykningen til LF-serien i 1991.
Men inden da havde B.1901 sat et af de tydeligste aftryk, nogen lokal fodboldklub har sat i dansk fodboldhistorie.
En guldalder, der stadig kaster glans over byen
Når vi i dag ser tilbage på perioden fra 1963 til 1982, er det som fodboldfan fra Lolland-Falster svært ikke at få et smil på læben.
Næsten 20 år blandt landets bedste. En fjerdeplads i 1. division. To pokalfinaler. Internationale turneringer og rejser. Danske ungdomsmestre. Og spillere og trænere, der senere skulle sætte deres præg på dansk og international fodbold.
Det var en periode, hvor Nykøbing Falster for alvor var på det danske fodboldlandkort.
B.1901’s anden guldalder er derfor ikke blot et vigtigt kapitel i klubbens egen historie. Det er også en væsentlig del af fortællingen om Nykøbing Falster som fodboldby.
Vi kan ikke ændre historien. Men vi kan være stolte af den, fortælle den videre og bruge den som inspiration for de kapitler, der endnu mangler at blive skrevet i vores bys stolte og lange fodboldhistorie.
#SuccesSkabesSammen
